Situé dans la commune de Matéri au Nord-Ouest du département de l’Atacora, Bénin, le site de conservation ex-situ de Dassari encore appelé Empire d’Autruche ou Site Tatagou ou encore île verte Tatagtou, offre un environnement unique propice à la préservation d’espèces sub-sahariennes. Les vastes savanes arbustives de la région, marquées par une végétation dominée par des combrétacées (Terminalia macroptera), créent un paysage idéal pour accueillir une diversifiée d’animaux sauvage adaptée aux conditions soudaniennes.
Géographiquement, le site est entre 10º48ʼ57ʼʼ Latitude Nord et 1 º48ʼ57ʼʼ Longitude Est du Bénin, bénéficiant d’un climat semi-aride caractérisé par des températures mensuelles moyennes variant entre 30 et 40°C. La pluviométrie, essentielle pour la biodiversité de la région, oscille entre 400 et 1000 mm annuellement, créant un écosystème équilibré et adapté aux besoins des espèces locales.
Le site de conservation de Dassari s’étend sur une vaste superficie de 305 hectares, abritant des infrastructures essentielles telles que des parcs et des enclos d’animaux. Ces installations sont conçues pour refléter fidèlement l’habitat naturel des animaux, avec des espaces verts, des cachettes, et d’autres structures garantissant le bien-être optimal des animaux tels que l’autruche, la Tortue Sulcata, les crocodiles etc. Outre une riche avifaune, le site abrite une variété de papillons, de reptiles et de rongeurs, contribuant à la diversité biologique et à la vitalité des programmes de conservation de la biodiversité. Le site Tatagtou, est un pôle d’excellence pour la conservation ex-situ de l’Autruche en Afrique de l’Ouest, avec plus de 20 ans d’expérience et une trentaine d’autruches. Par ailleurs, le nom Tatagtou donné à la ferme veut dire autruche en Biali ; langue parlée dans la région. Le site Tatagtou abrite un parc animalier, d’environ 48 hectares semblable à un Bomas (reproduisant entièrement les conditions naturelles soudanienne) où plusieurs espèces animales sauvages (Kob de buffon, buffles d’Afrique, etc.) sont élevées en liberté.
